科技日报北京10月14日电 （记者张梦然）由澳大利亚悉尼大学领衔的国际团队，利用南非MeerKAT射电望远镜与詹姆斯·韦布太空望远镜，成功捕获并定位了目前已知最遥远的快速射电暴FRB 20240304B。该信号源自大爆炸后约30亿年的星系，在宇宙中传播了100多亿年，距离是以往FRB纪录的两倍以上。相关成果已发表在最新一期《科学》杂志上。
自首次被发现以来，快速射电暴（FRB）始终让天文学家感到困惑。这种现象表现为持续数毫秒、来自银河系之外的射电脉冲，物理起源尚不明确，但能量极为巨大。尽管科学家付出了大量努力并不断发展相关理论，至今仍未完全弄清FRB的来源。目前，磁星是部分来源的候选解释之一；也有天文学家认为，它们可能是两颗恒星碰撞时产生的信号；而一些天文爱好者则更愿意相信，这是外星人发出的信息——或许由高等地外文明的技术“外泄”所致。
此次这道无线电闪光同样只持续了几毫秒，却释放出巨大能量。2024年3月4日，MeerTRAP项目利用MeerKAT率先捕捉到这次爆发，随后天文学家使用韦布近红外相机和光谱仪寻找它的“老家”。光谱数据显示红移约为2.148，对应宇宙尚处于年轻时期。以往地面大型望远镜无法看到这个宿主，因为它既小又暗，但韦布的红外观测能力成功将其锁定。
确定位置后，天文学家发现该宿主不同于多数FRB所在的成熟大星系，而是一个低质量、贫金属且正在剧烈造恒星的矮星系。这类环境年轻、造星活跃，更支持“磁星起源”假说：大质量恒星演化为超新星后留下强磁场中子星，短时间内即可产生爆发。若依靠老年中子星合并，通常需要更长的演化时间，与这个小星系的情况不符。团队据此认为，至少部分遥远FRB可能来自年轻磁星。
此次成果的一个关键之处在于，射电信号在“赶路”过程中会与沿途电离气体发生“互动”，不同频率到达地球存在微小时间差，由此可以反推途中隐藏的物质。星系之间分布着大量稀薄气体和宇宙网结构，平时几乎不可见，而FRB就像手电筒一样，将整条视线照亮。这次信号不仅刷新了距离纪录，也为绘制早期宇宙物质分布、磁场以及星系间介质提供了新样本。
研究团队表示，下一步将把更灵敏的射电阵与韦布望远镜的红外设备相结合，继续向宇宙更早、更接近第一代恒星的方向搜寻信号。
来源：科学网数理研究；原文日期：2026-10-15。内容经中文改写，请以原文为准。
