青春期（初潮开始前、期间和之后）和怀孕（从未怀孕、第一次怀孕、第二次怀孕）的脑部扫描显示灰质减少约0.1%。这些生命阶段的激素激增与大脑变化有关。然而，更年期的特征是循环激素减少。脑部扫描显示，在更年期（之前、期间和之后），灰质的正常轻微减少停止了，灰质似乎完全没有变化。
对于初潮和怀孕，激素激增都与灰质减少有关。因此，从理论上讲，更年期的激素减少可能会产生相反的效果——增加灰质。但“这在神经生物学上并不真正合理，”van ’t Hof说。成年人类大脑是否能够制造新神经元仍有争议。相反，“衰退的暂停在某种程度上符合这一理论。”
由于对更年期大脑的研究很少，“这是一项急需的工作，”马德里Gregorio Marañón健康研究所研究母体大脑健康的Susana Carmona说。但更年期前后的扫描只是多年围绝经期后的两个时间点。在那段时期，“卵巢和大脑之间的对话已经在重新调整，以适应卵巢储备的逐渐下降，”她说。“用单个自我报告项目来捕捉如此漫长、渐进的过渡是困难的。”更年期期间灰质的暂停可能是科学家更仔细地研究此前数年激素下降及其对大脑潜在影响的有价值的第一步。
对于那些经历过更年期并经历过脑雾、睡眠变化和情绪改变的人来说，更年期期间没有变化可能看起来令人惊讶。“仅仅看到灰质暂停并不表示什么都没有发生，”van ’t Hof说。“我们是否看到它与行为、认知、心理健康相关？这些都是下一步。”
来源：Science News科学研究；原文日期：2026-09-17。内容经中文翻译改写，请以原文为准。
